Mango komt oorspronkelijk uit Zuid-Azië, meer specifiek uit India en de omliggende regio zoals Myanmar en Bangladesh. Het fruit groeit al duizenden jaren in dat deel van de wereld en wordt tot op de dag van vandaag beschouwd als een van de belangrijkste vruchten in de Aziatische cultuur. Ook op de Filipijnen komt de mango van nature voor. Vanuit die oorspronkelijke thuisbasis verspreidde de mango zich naar de rest van de wereld.
De oorsprong van de mango: India als bakermat
De mango (Mangifera indica) stamt af uit het gebied rondom het Indische subcontinent. Archeologische aanwijzingen laten zien dat de mango al minstens 4.000 jaar geleden werd gekweekt in India. In de Indiase cultuur heeft het fruit een bijzondere betekenis: de mangoboom staat symbool voor liefde en vruchtbaarheid, en de bladeren worden gebruikt bij religieuze ceremonies.
India is vandaag de dag nog steeds verreweg de grootste producent van mango’s ter wereld. Het land teelt naar schatting zo’n 40 tot 50 procent van alle mango’s die wereldwijd worden geproduceerd. Bekende Indiase variëteiten zijn de Alphonso, de Kesar en de Dasheri. De Alphonso geldt internationaal als een van de meest gewaardeerde soorten vanwege zijn zoete smaak en romige textuur.
Hoe de mango de wereld over reisde
Vanuit India verspreidde de mango zich in eerste instantie naar andere delen van Azië, waaronder Zuidoost-Azië, China en de Filipijnen. Handelaren en reizigers namen het fruit mee over zee. Rond de tiende eeuw was de mango al bekend in Oost-Afrika, gebracht door Arabische handelaren die de kustregio’s bezochten.
De grote doorbraak naar de rest van de wereld kwam met de Europese ontdekkingsreizen. In de vijftiende en zestiende eeuw namen Portugese zeelieden de mango mee naar West-Afrika en later naar Zuid-Amerika. Brazilië werd daardoor een van de vroegste mangogebieden buiten Azië, en het continent is nu een grote producent. Vanuit Brazilië en via andere routes bereikte de mango ook het Caribisch gebied, Mexico en Florida in de Verenigde Staten.
Waar wordt mango nu vandaan gehaald?
Mango’s die je in Nederland koopt, komen zelden uit India. De meeste mango’s in Europese supermarkten zijn afkomstig uit landen als Peru, Brazilië, Ivoorkust, Senegal, Egypte en Pakistan. Dat heeft te maken met transportafstand en seizoenen: door meerdere productielanden te combineren, kunnen supermarkten het hele jaar door mango’s aanbieden.
De mango’s die in Nederlandse winkels liggen, zijn vrijwel altijd per vliegtuig of per schip vervoerd. Luchtvracht is sneller maar zorgt voor een hogere CO2-uitstoot. Mango’s uit West-Afrika gaan vaker per schip, wat de ecologische voetafdruk aanzienlijk verlaagt vergeleken met gevlogen varianten. Op de verpakking staat soms het herkomstland vermeld, maar dat is niet altijd het geval.
Welke landen telen de meeste mango’s?
- India: veruit de grootste producent, goed voor een groot deel van de wereldproductie
- China: tweede grote producent, vooral voor de binnenlandse markt
- Thailand: bekende exporteur, ook populair als gedroogde mango
- Mexico: grote exporteur naar de Verenigde Staten en Europa
- Brazilië: belangrijke leverancier voor de Europese markt
- Peru: groeiende exporteur, steeds meer aanwezig in Nederlandse supermarkten
- Ivoorkust en Senegal: West-Afrikaanse landen die Europa per schip bevoorraden
Waar komt mango vandaan in de natuur?
In het wild groeide de mango oorspronkelijk in tropische regenwouden op het Indische subcontinent en in Zuidoost-Azië. De plant gedijt in warme, vochtige klimaten met een duidelijk droog seizoen. Dat droge seizoen is juist belangrijk voor de bloei en de vruchtzetting. Mangobomen kunnen erg oud en groot worden; sommige bomen in India zijn honderden jaren oud en produceren nog steeds vruchten.
De vrucht werd in de loop van duizenden jaren door de mens geselecteerd en veredeld. Wilde mangos zijn kleiner, vezelig en minder zoet dan de rassen die je nu in de winkel vindt. Door jarenlang te selecteren op smaak, grootte en schil, ontstonden de tientallen commerciële variëteiten die vandaag de dag bestaan.
Mango komt dus van heel ver en heeft een lange reis achter de rug voor die in jouw keuken belandt. De vrucht ontstond duizenden jaren geleden in India, verspreidde zich via handelsroutes naar Afrika en Amerika, en vind je nu het hele jaar door in Nederlandse supermarkten, aangeleverd uit een handvol tropische landen wereldwijd.
Lees ook
Comments are closed.