We vieren pinksteren omdat christenen op deze dag herdenken dat de heilige Geest neerdaalde op de eerste volgelingen van Jezus. Dat moment wordt gezien als het begin van de christelijke kerk. Pinksteren valt altijd 50 dagen na Pasen en is daarmee een van de oudste christelijke feestdagen.
Wat er volgens de Bijbel gebeurde op de eerste Pinksterdag
Het verhaal van pinksteren staat beschreven in het Bijbelboek Handelingen, hoofdstuk 2. Na de dood en opstanding van Jezus waren zijn leerlingen bij elkaar in Jeruzalem. Plotseling klonk er een sterk geluid als van een harde wind, en boven de hoofden van de aanwezigen verschenen vlammen. De leerlingen begonnen in vreemde talen te spreken, zodat mensen uit allerlei landen hen konden verstaan.
Christenen zien dit als het moment waarop God zijn heilige Geest uitstortte over de gelovigen, precies zoals Jezus had beloofd vóór zijn hemelvaart. Petrus sprak daarna een grote groep mensen toe, en naar verluidt sloten zich die dag zo’n drieduizend mensen aan bij de nieuwe geloofsgemeenschap. Dat is waarom pinksteren ook wel de “verjaardag van de kerk” wordt genoemd.
Waarom vieren we pinksteren 50 dagen na Pasen?
Het getal 50 is geen toeval. Het woord “pinksteren” komt van het Griekse woord pentèkostè, wat letterlijk “vijftigste dag” betekent. In het Joodse geloof bestond al een feest op de vijftigste dag na Pesach (het Joodse Pasen): het Wekenfeest, ook wel Shavoeot genoemd. Op dat feest dankten Joden God voor de oogst en herdachten ze het ontvangen van de Torah op de berg Sinaï.
Juist op dat drukke Joodse feest waren er veel mensen uit verschillende landen samengekomen in Jeruzalem. Dat verklaart waarom zoveel mensen getuige waren van de eerste Pinksterdag en de boodschap zich daarna snel kon verspreiden. Christenen namen het feest op de vijftigste dag over, maar gaven het een nieuwe betekenis: niet de Torah, maar de heilige Geest werd ontvangen.
Wat betekent de heilige Geest voor christenen?
De heilige Geest is binnen het christendom de derde persoon van de Drie-eenheid, naast God de Vader en Jezus de Zoon. Christenen geloven dat de heilige Geest mensen kracht, troost en wijsheid geeft. Door de uitstorting op Pinksterdag konden de leerlingen van Jezus de wereld in gaan om zijn boodschap te verkondigen, zelfs als ze daarvoor bang waren geweest.
De vlammen en de wind zijn symbolen die je bij pinksteren veel terugziet. Vuur staat voor reiniging en kracht; wind staat voor de adem of geest van God. In kerken worden deze symbolen op Pinksterzondag nog steeds gebruikt in liederen, preken en decoraties.
Hoe wordt pinksteren gevierd?
Pinksteren is in Nederland een officiële feestdag met twee vrije dagen: Eerste Pinksterdag (zondag) en Tweede Pinksterdag (maandag). Kerken houden speciale diensten, vaak met rode kleding of bloemen als symbool voor de heilige Geest. Sommige gemeenten organiseren openluchtdiensten of gezamenlijke maaltijden.
Buiten de kerk wordt Tweede Pinksterdag door veel mensen vooral ervaren als een extra vrije dag in het voorjaar. Festivals, markten en uitjes in de natuur zijn populair. De religieuze betekenis staat dan minder centraal, maar de dag bestaat dankzij de christelijke traditie erachter.
Kortom: pinksteren vieren we omdat christenen herdenken dat de heilige Geest hun gemeenschap in beweging zette. Het is een feest van kracht en verbinding, geworteld in een concreet moment dat de vroege kerk voorgoed veranderde.
Comments are closed.